¿Por qué tus compañeros de trabajo se creen mejores que tú?

En el mundo laboral, las comparaciones son inevitables.

Nos medimos constantemente con nuestros colegas, a veces sin darnos cuenta.

Este fenómeno, lejos de ser anecdótico, tiene raíces profundas en nuestra psicología y puede afectar significativamente nuestro desempeño y bienestar en el trabajo.

Exploremos por qué nuestros compañeros tienden a verse superiores y cómo esto impacta en el ambiente laboral.

El efecto «superior al promedio»

Existe un curioso fenómeno psicológico conocido como el efecto SAM (Superior a la Media), que ilustra perfectamente esta tendencia. Según estudios realizados, la gran mayoría de las personas se consideran por encima del promedio en diversas habilidades y cualidades. Por ejemplo:

• Solo el 2% de los adultos estadounidenses se ven a sí mismos por debajo de la media en términos de fiabilidad, inteligencia y disposición para trabajar.
• En el ámbito privado, las parejas suelen sobrestimar su contribución a las tareas domésticas en comparación con lo que piensa su compañero/a.
• En el mundo de las ventas, la mayoría de los comerciales se consideran más éticos que sus colegas.

Este sesgo de autocomplacencia está tan arraigado que incluso se extiende a ámbitos espirituales. Una encuesta reveló que el 87% de los encuestados creían que irían al cielo, superando el porcentaje atribuido a figuras como la Madre Teresa o Michael Jordan.

La atribución sesgada de éxitos y fracasos

Otro factor que contribuye a esta percepción distorsionada es cómo atribuimos las causas de nuestros éxitos y fracasos. Las investigaciones muestran que:

• Las personas tienden a atribuirse el mérito de los éxitos y culpar a factores externos por los fracasos.
• En experimentos con parejas de trabajo, los participantes atribuían los buenos resultados a su propio desempeño y los malos al de su compañero.
• Los docentes, por ejemplo, suelen atribuir el éxito escolar a sus habilidades pedagógicas y los fracasos al entorno familiar del alumno.

Este sesgo cognitivo nos lleva a construir una imagen sobrevalorada de nuestras capacidades, lo que puede explicar por qué nuestros colegas parecen considerarse mejores que nosotros.

La paradoja de la incompetencia

Curiosamente, las personas con menos habilidades en ciertas áreas tienden a ser las que más se sobreestiman. Este fenómeno, conocido como el efecto Dunning-Kruger, sugiere que la falta de competencia en un campo específico puede llevar a una evaluación errónea de las propias capacidades.

Por ejemplo, en estudios sobre habilidades lógicas, aquellos con peor desempeño eran los más propensos a sobrestimar sus capacidades. Esto puede crear una percepción distorsionada en el entorno laboral, donde los menos competentes pueden parecer los más seguros de sí mismos.

El impacto de la cultura empresarial

La cultura de la empresa juega un papel crucial en cómo nos percibimos a nosotros mismos y a nuestros colegas. Un ambiente que fomenta la competencia interna puede exacerbar estas tendencias de comparación y autoevaluación sesgada. Por otro lado, una cultura que promueve la colaboración y el reconocimiento mutuo puede ayudar a mitigar estos efectos.

La dinámica de la ayuda en el trabajo

Un estudio realizado por Russell Johnson y su equipo en la Universidad Estatal de Michigan arrojó luz sobre cómo la dinámica de ayuda entre colegas puede influir en estas percepciones:

• La ayuda no solicitada tiende a generar menos gratitud que la ayuda pedida.
• Ofrecer ayuda proactivamente puede llevar a sentimientos de menor sociabilidad e implicación en el trabajo.
• Los beneficiarios de ayuda no solicitada pueden sentirse amenazados en su autonomía y autoestima.

Estos hallazgos sugieren que la forma en que interactuamos y nos apoyamos mutuamente en el trabajo puede influir significativamente en cómo nos percibimos unos a otros.

Estrategias para una percepción más equilibrada

Dado que estas percepciones distorsionadas son tan comunes, es importante desarrollar estrategias para manejarlas:

1. Autoconciencia: Reconocer cuándo estamos haciendo comparaciones y qué tipo de comparaciones son (ascendentes, laterales o descendentes).
2. Objetividad: Buscar feedback objetivo para tener una visión más realista de nuestras habilidades y contribuciones.
3. Celebrar las diferencias: Valorar las habilidades únicas que cada persona aporta al equipo.
4. Fomentar la colaboración: Crear un ambiente donde la ayuda mutua sea bienvenida y solicitada abiertamente.
5. Establecer metas personales: Centrarse en el crecimiento personal en lugar de la comparación constante con los demás.

El papel de los gerentes en la percepción del equipo

Los líderes tienen una responsabilidad especial en la gestión de estas dinámicas. Algunas recomendaciones para los gerentes incluyen:

• Fomentar un ambiente donde se pueda pedir ayuda sin temor.
• Reconocer y celebrar los logros individuales y colectivos.
• Promover una cultura de aprendizaje continuo y mejora personal.
• Ofrecer retroalimentación constructiva y equilibrada.

La importancia de los compañeros en el desarrollo profesional

A pesar de las comparaciones y percepciones sesgadas, nuestros colegas son fundamentales para nuestro crecimiento profesional. Como dijo Henry Ford: «Reunirse es un comienzo; permanecer juntos es un progreso; trabajar juntos es un éxito». Los compañeros de trabajo:

• Aportan perspectivas diversas y complementarias.
• Comparten objetivos comunes, lo que puede fomentar la colaboración.
• Ofrecen apoyo en momentos de cambio y desarrollo.
• Contribuyen con su experiencia única al éxito colectivo.

Hacia una cultura de apreciación mutua

Para contrarrestar la tendencia a vernos superiores a nuestros colegas, podemos cultivar una cultura de apreciación mutua. Esto implica:

• Reconocer abiertamente las contribuciones de los demás.
• Practicar la empatía y tratar de entender las perspectivas de nuestros compañeros.
• Fomentar un ambiente de confianza donde se puedan compartir tanto los éxitos como los fracasos.
• Celebrar la diversidad de habilidades y enfoques dentro del equipo.

El futuro de las relaciones laborales

A medida que avanzamos hacia el 2025, es crucial reflexionar sobre cómo estas dinámicas evolucionarán en el futuro del trabajo. Con el aumento del trabajo remoto y las colaboraciones virtuales, las percepciones y comparaciones entre colegas podrían cambiar significativamente. Será importante desarrollar nuevas formas de construir relaciones laborales sólidas y mantener una autoevaluación realista en entornos cada vez más digitales.

En última instancia, reconocer que todos tenemos fortalezas y debilidades, y que la diversidad de habilidades en un equipo es una ventaja, no una amenaza, puede llevarnos a un ambiente laboral más saludable y productivo. La clave está en aprender a apreciar las contribuciones únicas de cada individuo, incluyendo las nuestras, sin caer en la trampa de las comparaciones constantes o las percepciones distorsionadas.